함묵증 '말을 하기 싫어서? 아니면, 긴장해서?'

사회 속에서 소통은 인간관계를 형성하고 유지하는 데 있어 가장 기본적이면서도 중요한 요소 중 하나입니다. 그러나 함묵증(Selective Mutism)은 특정 상황에서만 말을 하지 않는 행동을 보이는 심리적 장애로, 많은 사람들이 궁금해하는 주제입니다. 이번시간에는 함묵증의 원인 및 증상, 치료방법까지 자세히 알아보겠습니다.

 

 

목차
1. 함묵증이란?
2. 함묵증 원인
3. 함묵증 증상
4. 함묵증 치료방법
5. 마치며

1. 함묵증이란?

함묵증, 특히 선택적 함묵증은 아동이나 성인이 특정 사회적 상황에서 지속적으로 말하기를 실패하는 심리적 상태를 의미합니다.

이는 자발적이거나 저항적인 행동에서 비롯된 것이 아닌, 두려움과 불안으로 인해 말하지 못하는 것입니다.

 

2. 함묵증 원인

선택적 함묵증의 원인은 여러 가지로, 크게 심리적, 환경적, 신경발달학적 요인으로 나뉩니다.

 

• 심리적 요인 : 정신분석이론에 따르면, 구강기의 지나친 억압의 결과로 의존성과 버림받을 공포가 원인일 수 있습니다. 외상론은 신체적 또는 성적 학대와 연관이 있을 수 있으며, 성격 특성(예: 지나친 수줍음)도 영향을 줍니다.

• 환경적 요인 : 가정환경(과보호나 권위주의적 양육 태도), 학교 환경(건강하지 않은 경쟁, 권위주의적 교사) 등이 영향을 줄 수 있습니다.
• 신경발달학적 요인 : 언어장애, 불안장애 등과 연관될 수 있으며, 염색체 이상이 관련될 수도 있습니다.

3. 함묵증 증상

• 특정 상황에서만 말을 하지 않음 : 평소에는 말을 잘 하다가도 특정 상황에서는 말을 하지 않게 됩니다.
• 평상시 의사소통에 영향 : 이 상태는 학업이나 직업, 그리고 일상적인 사회적 상호작용에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 정상적인 언어 기능 : 선택적 함묵증을 겪고 있는 사람들은 일반적으로 정상적인 언어 기술을 보유하고 있으며, 때때로 의사소통 장애가 동반될 수 있습니다.

• 불안 및 사회적 위축 : 이 증상은 특정 상황에 대한 두려움, 지나친 부끄러움, 사회적 위축 등과 연관될 수 있습니다.
• 증상의 다양성 : 선택적 함묵증을 겪는 사람들은 다양한 방식으로 증상을 나타낼 수 있습니다. 예를 들어, 작은 소리로만 말하기, 고개를 저어서 의사 표시를 하기, 특정 사람에게만 이야기하거나 누구에게도 말하지 않는 등 개인에 따라 증상의 정도가 다양할 수 있습니다.

4. 함묵증 치료방법

선택적 함묵증 치료 방법을 항목별로 정리하면 다음과 같습니다.

 

• 행동치료 : 초기 단계에서 제스처나 비언어적 의사소통 수단을 사용하여 점차 아동이 말로 의사소통하는 것을 유도합니다. 아동이 정상적으로 말할 수 있다는 확신을 갖도록 도와주는 것이 중요합니다.
• 심리치료 : 아동의 불안감 감소와 자신감 향상에 초점을 맞춥니다. 불안이나 두려움을 느끼는 상황에 대한 노출을 점진적으로 증가시키는 방법이 사용될 수 있습니다.

• 가족치료 : 부모와 아동이 함께 참여하여, 아동의 말하기를 지지하고 격려하는 가족 내 환경을 조성하는 데 도움을 줍니다. 부모가 아동의 말하기를 강요하거나 대신 말하는 행위를 피하도록 지도합니다.
• 약물치료 : 특정 경우에는 불안 감소를 위해 약물치료가 고려될 수 있습니다. 페넬진(Phenelzine)과 플루옥세틴(Fluoxetine) 등이 사용될 수 있으며, 전문가의 지도 하에 신중하게 진행되어야 합니다.

• 언어치료 : 의사소통 기술의 개선을 목표로 합니다. 아동이 언어적 의사소통에 대한 두려움을 극복하고, 효과적인 의사소통 능력을 개발할 수 있도록 지원합니다.
• 환경개선 : 아동이 말하지 않는 환경을 바꾸거나 지지적인 학급이나 학교를 찾는 것이 유용할 수 있습니다. 아동이 안전하고 지지적인 환경에서 자신감을 가지고 말할 수 있도록 하는 것이 중요합니다.

5. 마치며

함묵증은 단순히 '말하기 싫어서' 발생하는 것이 아니라, 다양한 심리적, 정서적, 그리고 환경적 요인에 의해 발생하는 복합적인 장애입니다. 이를 극복하기 위해서는 아이를 이해하고, 적절한 지원을 통해 치료하는 것이 중요합니다.

 

 

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