악액질 '암으로 죽는게 아니라, 굶어서 죽는다고?'

암 진단을 받은 많은 환자들이 겪는 심각한 문제 중 하나는 악액질입니다. 악액질은 암 환자가 체중을 급격히 감소시키는 상태를 말하며, 이는 단순한 체중 감소를 넘어서 환자의 생존율과 삶의 질에 직접적인 영향을 끼칩니다. 이번시간에는 악액질 원인 및 증상, 예방방법, 치료방법까지 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

 

목차
1. 악액질이란?
2. 악액질 원인 및 증상
3. 악액질 예방 방법
4. 악액질 치료 방법
5. 마치며

1. 악액질이란?

악액질은 우리 몸이 필요로 하는 영양분을 제대로 사용하지 못하는 상태를 의미합니다. 심지어 충분한 칼로리를 섭취하더라도 몸이 이를 제대로 활용하지 못하고, 영양이 부족한 상태가 지속되는 것입니다.

 

 

이러한 상태는 주로 결핵이나 당뇨병과 같은 만성 질환 또는 암과 같은 심각한 질병이 원인이 될 수 있습니다. 악액질은 특히 암 환자분들의 치료 예후에 매우 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 환자분들과 보호자분들에게 상당한 부담을 주는 상태입니다.

 

 

2. 악액질 원인 및 증상

악액질 원인

악액질은 주로 암 같은 악성 소모성 질환, 결핵, 당뇨와 같은 만성 질환으로 인해 발생합니다. 암이 있는 경우, 종양 세포가 체내 영양분을 사용하게 되어 식욕 감소와 체중 감소를 초래합니다.

 

악액질 증상

식욕이 줄어들고 체중이 감소하며, 매우 쇠약해진 상태와 영양실조가 나타납니다. 또한 입맛이 변하고 충분한 영양 섭취에도 불구하고 포만감을 느끼지 못하는 상태가 발생할 수 있습니다. 이러한 증상들은 사이토카인이라는 염증 유발 물질에 의해 발생하는 염증 반응 및 영양소 대사의 변화로 인해 근육이 소실되는 것과 연관되어 있습니다. 더욱이, 암 치료로 인한 항암화학요법이나 방사선 치료의 부작용으로 인해 악액질이 발생할 수도 있습니다.

 

 

3. 악액질 예방 방법

악액질 예방방법은 다음과 같습니다.

 

• 단백질 섭취 : 영양 상태를 유지하고 근육 손실을 방지하기 위해서는 충분한 단백질 섭취가 중요합니다.
• 오메가-3 : 염증을 줄이고 신체의 전반적인 건강을 증진시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 적절한 운동 : 환자가 견딜 수 있는 한 운동은 약간의 근육량을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

• TPN/아미노산수액 : 단백질 보충이 어려운 경우 전문가와 상의하여 영양을 보충할 수 있습니다.
• 식욕 증진 약물 : 프로게스테론 합성유도체인 megestrol acetate 같은 약물은 식욕을 증진시키고 체중 감소를 억제할 수 있습니다. 하지만 반드시 의사와 상의 후 사용해야 합니다.
• 정서적 지원 : 악액질 환자와 가족은 식사와 체중 관리에 대해 지속적인 지원과 상담을 받을 필요가 있습니다.

 

4. 악액질 치료 방법

명확하게 정해진 치료법은 없으나, 균형 잡힌 식이를 유지하고 근육 및 지방 소실을 최소화하는 것이 중요합니다. 열량이 높은 식사를 소량으로 자주 섭취하는 것이 권장됩니다. 자극적인 식사는 피하고, 정서적 지원과 가벼운 운동이 도움이 될 수 있습니다. 식욕자극제 사용도 고려할 수 있으나, 근본적인 문제 해결에는 한계가 있습니다.

 

 

5. 마치며

올바른 영양 섭취와 규칙적인 운동, 정신적 지원을 통해 악액질을 극복하고 암과의 싸움에서 더 나은 결과를 얻을 수 있습니다. 환자와 가족들은 악액질에 대해 올바른 이해를 바탕으로 적극적으로 대응할 필요가 있습니다.

 

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